Las exigencias para un compresor de refrigerante centrífugo varían dependiendo de su carga, tamaño y ubicación.
Un compresor de refrigerante típico, se utiliza para producir agua fría, que circula a través de intercambiadores de calor para proporcionar aire frío en grandes edificios. En los compresores centrífugos tradicionales, la mezcla entre el aceite lubricante del rodamiento y el refrigerante es crítica. El gas(o líquido, dependiendo de su ubicación) refrigerante contiene aceite disuelto. Al introducir el gas en la cavidad del rodamiento, éste rebosa y el aceite cae y lubrica los rodamientos. Esto requiere el uso de filtros y bombas para el aceite, además de un complejo sistema de monitorización. Asimismo, una vez que el aceite rebosa y pasa a través del condensador donde tiene lugar el proceso de enfriamiento, éste necesita absorber el calor. Si hay una cantidad significativa de aceite, el condensador queda recubierto y la eficacia del compresor se reduce significativamente.